Боливия - родина тиауанаков, создавших одну из древнейших великих цивилизаций Анд, которая существовала до Х века н.э. Позже территория Боливии входила в состав государства аймаров, а в XV веке стала частью могущественной империи инков.

В 1530-х годах испанские завоеватели покорили инков и положили начало двухвековому господству Испании. В 1825 году в ходе борьбы за независимость испанских колоний на этих землях образовалось суверенное государство, которое было названо в честь великого героя освободительных войн венесуэльца Симона Боливара. Во время обретения независимости Боливия пережила много войн, народных мятежей и военных переворотов.

В Тихоокеанской войне 1880-х годов она лишилась своих прибрежных земель, захваченных Чили, а в 1930-х годах уступила значительную часть Гран-Чако Парагваю.

Многие проблемы Боливии объясняются ее экономической отсталостью. Это одна из самых бедных стран Южной Америки. В сельских местностях люди живут небольшими общинами и занимаются земледелием и скотоводством. В городах трудоспособное население работает в основном на промышленных предприятиях и живет в трущобах на окраинах. Немногочисленным богатым боливийцам принадлежат современные особняки или многоквартирные дома, они владеют и крупными земельными угодьями. Боливия необычна тем, что больше половины ее населения составляют представители коренных американских народностей, в основном кечуа и аймары. Остальные боливийцы - испанского или смешанного происхождения.

В качестве государственного языка в стране принят испанский, однако, на нем говорит лишь треть населения.